Kilometr zero – Sri Lanka

Na Sri Lance wszystkie odległości od stolicy, Kolombo, mierzone są w kilometrach (wcześniej w milach) od charakterystycznej wieży zegarowej zlokalizowanej w dzielnicy Fort, nieopodal Domu Prezydenta. Punkt ten został wyznaczony jeszcze w czasach brytyjskich, podczas intensywnego rozwoju infrastruktury drogowej na wyspie. Tradycja ta sięga 1830 roku, kiedy rozpoczęto budowę strategicznej drogi łączącej Kolombo z dawną stolicą – Kandy. Sama wieża zegarowa, którą ukończono w 1857 roku, mierzy 29 metrów wysokości i przez długi czas była najwyższą budowlą w Kolombo. Jej biały kamienny korpus wyróżnia się na tle okolicznej zabudowy i do dziś pozostaje ważnym punktem orientacyjnym miasta. W latach 1867–1952 wieża pełniła również funkcję latarni morskiej – jej światło było widoczne nawet z odległości 27 kilometrów. Co ciekawe, sam mechanizm zegara został zamówiony już w 1814 roku, ale przez dziesięciolecia przechowywano go w magazynie. Dopiero po ukończeniu budowy wieży został zainstalowany. Jego mechanizm został wykonany przez tego samego producenta, który stworzył słynny zegar w londyńskim Big Benie. W 1913 roku pierwotny mechanizm musiał zostać wymieniony. Zastąpiono go nowym zegarem z sześciostopową (ok. 1,83 m) tarczą, pokrytą opalowym szkłem, która do dziś wskazuje czas mieszkańcom Kolombo. Podczas mojej podróży autobusem przez stolicę nie miałem okazji zatrzymać się bezpośrednio przy wieży, ale udało mi się wykonać kilka zdjęć z okna pojazdu.