Kilometr zero – Madagaskar

Będąc na Madagaskarze, nie wiedziałem jeszcze, że w wielu krajach istnieją oficjalnie wyznaczone punkty „zero kilometrów”, od których mierzy się odległości drogowe. Zazwyczaj znajdują się one w stolicy – tak jest również na Madagaskarze. Taki punkt znajduje się w Antananarywie, na placu przed dworcem kolejowym Gare de Soarano, przy końcu Avenue de l’Indépendance, w ścisłym centrum miasta. To właśnie stąd tradycyjnie rozpoczyna się pomiar odległości na głównych drogach kraju. Plac Soarano powstał na początku XX wieku, w okresie francuskiego panowania kolonialnego (Madagaskar był kolonią Francji od 1896 roku). Jego rozwój był bezpośrednio związany z budową stacji kolejowej. Dworzec otwarto w 1910 roku jako główną stację Antananarywy oraz końcowy punkt linii łączącej stolicę ze wschodnim wybrzeżem wyspy. Budynek wzniesiono na terenie odzyskanym, gdzie wcześniej znajdowała się fontanna. Stąd nazwa Soarano, która w języku malgaskim oznacza „dobrą wodę”. W 2008 roku dworzec został odrestaurowany i dziś mieszczą się w nim restauracje, sklepy oraz punkty usługowe. Obecnie ze stolicy nie kursują jednak regularne pociągi pasażerskie, co pokazuje, jak bardzo zmieniła się rola kolei w kraju. Transport kolejowy na wyspie ma dziś marginalne znaczenie  Zwiedzałem ten dworzec i spacerowałem po placu, nie mając świadomości, że znajduję się tuż obok symbolicznego punktu zerowego. W większości opisów można znaleźć jedynie informację, że znajduje się on na placu przed dworcem. Dopiero później trafiłem na wzmiankę, że jest on oznaczony niewielkim słupkiem. Znalazłem w internecie zdjęcie tego słupka i choć nie jest to moja fotografia, umieściłem je w galerii. Dziś nie potrafię już wskazać źródła — opis, z którego korzystałem, był w języku francuskim.  Na mapie mogłem zaznaczyć to miejsce mało precyzyjnie. Nawet korzystając z Google Street View, nie widać słupka – najprawdopodobniej został zasłonięty przez zaparkowany samochód.