Ogród zoologiczny w Gdańsku – Polska
Prezentacja zwierząt na terenie obecnie zajmowanym przez zoo rozpoczęła się znacznie wcześniej niż oficjalne otwarcie ogrodu, które nastąpiło 1 maja 1954 roku. W okresie Wolnego Miasta Gdańska funkcjonowała tu prywatna menażeria. Powstała w 1927 roku przy obecnej ul. Bytowskiej w Oliwie i stanowiła atrakcję rekreacyjną dla mieszkańców oraz kuracjuszy. Niestety większość zwierząt i zabudowań nie przetrwała II wojny światowej. W menażerii można było oglądać przede wszystkim zwierzęta rodzimej fauny, takie jak jelenie, sarny, lisy, wilki, niedźwiedzie i dziki, ale także małpy, egzotyczne ptaki oraz – jako jedną z największych atrakcji – żyrafy. Rozwój menażerii przerwał wybuch II wojny światowej. Większość zwierząt zginęła lub została wywieziona, a infrastruktura uległa zniszczeniu. Po wojnie przez kilka lat trwały dyskusje nad lokalizacją przyszłego ogrodu zoologicznego. Ostatecznie zdecydowano, że powstanie on właśnie w Dolinie Leśnego Młyna w Oliwie, wykorzystując walory przyrodnicze tego terenu. Od początku ogród rozwijał się dzięki zaangażowaniu mieszkańców, którzy w ramach czynów społecznych budowali drogi, wybiegi i pawilony. Na początku 1954 roku kolekcja liczyła zaledwie 43 zwierzęta, lecz już trzy lata później zoo posiadało 285 osobników reprezentujących 81 gatunków. W tamtych czasach zwierzęta pozyskiwano głównie dzięki darom od marynarzy. Było to możliwe, ponieważ przepisy dotyczące przewożenia zwierząt nie były wówczas tak rygorystyczne jak obecnie. W 1957 roku ogród odwiedziło już ponad 250 tysięcy gości. W latach 60., dzięki rozbudowie infrastruktury, zoo stało się jednym z najnowocześniejszych ogrodów zoologicznych w Polsce. W latach 70. i 80. XX wieku ogród nadal rozwijał swoją kolekcję. Powstały między innymi woliera dla kondorów wielkich, wybiegi dla hipopotamów karłowatych i tapirów oraz skaliste wybiegi dla zwierząt górskich. W połowie lat 80. Gdańskie Zoo zamieszkiwało około 800 zwierząt reprezentujących 176 gatunków. Wśród nich znajdowały się m.in. nosorożce białe, niedźwiedzie polarne i himalajskie oraz lemury katta. Ogród odwiedzało wówczas około 400 tysięcy osób rocznie, co czyniło go jedną z największych atrakcji regionu. W latach 90. nastąpił intensywny rozwój hodowli gatunków zagrożonych. Do ogrodu trafiły m.in. orangutany, hipopotamy karłowate, wilki grzywiaste, pingwiny afrykańskie i mandryle. W 1993 roku Gdańskie Zoo zostało przyjęte do Europejskiego Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych i Akwariów (EAZA), co umożliwiło udział w międzynarodowych programach ochrony gatunków. Po 2000 roku otwarto ptaszarnię i gadziarnię, w których można oglądać około 30 gatunków papug oraz 16 gatunków gadów. Powstała również nowoczesna małpiarnia, a do użytku oddano pawilon żyraf. Do zoo trafiły żyrafy Rothschilda, a kolekcję wzbogaciły nowe gatunki, m.in. lamparty i surykatki. W 2009 roku kolekcję zwierząt wzbogacił pierwszy takin, a do Gdańskiego Zoo przybyły także cztery lwy. Zbudowano również nowe, większe woliery dla ptaków drapieżnych, w tym kondorów i orłów. W 2016 roku podczas gwałtownej powodzi zalane zostały wybiegi i budynki dla części zwierząt. Dzięki szybkiej akcji pracowników wszystkie zwierzęta pozostały bezpieczne. Pod koniec roku otwarto nowy pawilon mandryli z przeszkloną salą umożliwiającą ich obserwację w okresie zimowym. W 2017 roku powstał nowy pawilon i wybieg dla oryksów szablorogich oraz zimowy wybieg dla dzioborożców kafryjskich. Do zoo trafiły również nowe gatunki, m.in. potwór Gila – jaszczurka należąca do rodziny helodermowatych – oraz antylopa szabloroga. Obecnie Gdański Ogród Zoologiczny jest największym pod względem powierzchni ogrodem zoologicznym w Polsce i jednym z najnowocześniejszych w kraju. Zajmuje około 125 hektarów, zamieszkuje go 868 zwierząt należących do 164 gatunków, a ogród uczestniczy w ponad 50 Europejskich Programach Hodowlanych. Wśród najcenniejszych mieszkańców zoo znajdują się m.in. żyrafy Rothschilda, hipopotamy karłowate, orangutany, lwy, tygrysy syberyjskie, pingwiny afrykańskie, kondory wielkie, anoa, manule oraz wiele innych rzadkich gatunków objętych programami ochrony. Gdański Ogród Zoologiczny może pochwalić się licznymi sukcesami hodowlanymi, zwłaszcza w przypadku orangutanów, hipopotamów karłowatych, pingwinów afrykańskich, mandryli oraz innych gatunków małp. Regularnie rodzą się również młode zwierzęta kopytne, takie jak oryksy, sitatungi, elandy, zebry pręgonogie, wikunie, jaki, alpaki czy łosie. Największym sukcesem ostatnich lat są narodziny pierwszej w historii Gdańskiego Zoo żyrafy Rothschilda. W ostatnich latach zoo odwiedza blisko 600 tysięcy osób rocznie.
