Ogród zoologiczny w Rydze – Łotwa
Ryski Ogród Zoologiczny jest najstarszym ogrodem zoologicznym w krajach bałtyckich. W chwili otwarcia, 14 października 1912 roku, był jak na tamte czasy bardzo nowoczesną placówką. Zajmował powierzchnię 16,4 ha, a jego kolekcja liczyła 267 zwierząt należących do 88 gatunków. W tym okresie większość zwierząt pozyskiwano w formie darowizn. Przykładowo, w 1914 roku do zoo trafiło aż 538 zwierząt. Podczas I wojny światowej, w 1917 roku, po zajęciu Rygi przez wojska niemieckie ogród został zamknięty. Od 1921 roku na jego terenie organizowano obozy dla dzieci z rodzin o niskich dochodach. Zoo reaktywowano 24 września 1933 roku, początkowo jednak tylko na części dawnego terenu. Wówczas przebywały w nim 124 zwierzęta należące do 48 gatunków. Do 1938 roku liczba gatunków wzrosła do 106, a w 1940 roku ogród odzyskał cały swój dawny teren. Podczas II wojny światowej zoo kontynuowało działalność, jednak dla publiczności zostało ponownie otwarte 9 listopada 1944 roku, po wyzwoleniu Rygi. Pod koniec wojny pracownikom udało się zapobiec wywiezieniu kolekcji do Niemiec, co miało miejsce podczas I wojny światowej. Po wojnie zoo dynamicznie się rozwijało i z czasem stało się jednym z najlepszych ogrodów zoologicznych w ZSRR. W 1950 roku otwarto akwarium. Kolejne większe inwestycje przeprowadzono dopiero w latach 1980–1985, kiedy wybudowano pawilon dla flamingów i pawilon dla niedźwiedzi. W 1987 roku w zoo przebywało 2150 zwierząt należących do 401 gatunków. Po odzyskaniu przez Łotwę niepodległości w 1991 roku budynki i infrastruktura zoo były zaniedbane, a liczba odwiedzających spadła trzykrotnie. Dzięki wsparciu państwa, miasta i sponsorów rozpoczęto szereg projektów modernizacyjnych i rozwojowych. W efekcie liczba odwiedzających ponownie wzrosła do poziomu 250–300 tysięcy osób rocznie. W listopadzie 1992 roku Ryski Ogród Zoologiczny dołączył do Europejskiego Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych i Akwariów (EAZA). W grudniu tego samego roku Rada Najwyższa Republiki Łotwy podjęła decyzję o zmianie nazwy na Narodowy Ogród Zoologiczny w Rydze. W 1996 roku zoo utworzyło oddział „Cīruļi”. W latach 90. i 2000. powstało kilka nowych pawilonów dla zwierząt, a w 2002 roku do zoo włączono dodatkowe 3,5 ha terenu. W 2019 roku otwarto wybieg przedstawiający afrykańską sawannę, na którym można zobaczyć m.in. dżelady, impale, zebry i antylopy eland. Częścią tego kompleksu jest również pawilon żyraf, zbudowany w 2007 roku. W 2025 roku zoo odwiedziło 315 tysięcy osób. Kolekcja obejmowała 353 gatunki i 1750 zwierząt, a ogród uczestniczył w 67 europejskich programach ochrony zagrożonych gatunków. W tym samym roku urodziło się w nim 732 młode. Dla porównania, w 2013 roku kolekcja liczyła aż 4029 zwierząt należących do 399 gatunków. Ryskie Zoo wyróżnia się dużą różnorodnością fauny. Wśród najciekawszych mieszkańców znajdują się m.in. lwy afrykańskie, tygrysy amurskie, żyrafy Baringo, hipopotamy, zebry Grevy’ego, tapiry południowoamerykańskie, niedźwiedzie brunatne, rysie północne, manule, wilki grzywiaste, surykatki, lemury katta, kapibary, kangury rude, takiny, alpaki i wielbłądy dwugarbne. Wśród ptaków warto wymienić kondory andyjskie, bieliki, flamingi, żurawie mandżurskie, sowy śnieżne, puchacze, kazuary i dzioborożce. Kolekcję uzupełniają m.in. pytony, legwany, żółwie, salamandry oraz liczne gatunki ryb słodkowodnych i bezkręgowców, takich jak ptaszniki, owady i ślimaki. Zoo prowadzi również codzienne pokazy karmienia. W 2026 roku można m.in. obserwować karmienie fok, lemurów, żyraf, hipopotamów, reniferów, tapirów, kapibar i mar. Jednym z większych sukcesów zoo była reintrodukcja rzekotki drzewnej, która wyginęła na Łotwie kilkadziesiąt lat wcześniej. W latach 1988–1992 na wolność wypuszczono ponad 4000 młodych żab. W 2022 roku zoo przedstawiło „Masterplan 2035”, czyli długofalowy plan jego przebudowy i przekształcenia w nowoczesny, całoroczny biopark. Modernizacja ma być realizowana w siedmiu etapach. Pierwszym z nich jest utworzenie strefy poświęconej faunie Himalajów, w której planowane są naturalistyczne wybiegi dla takich gatunków jak irbisy śnieżne, manule, takiny i orłosępy brodate. Celem projektu jest stworzenie bardziej naturalnych warunków dla zwierząt oraz zapewnienie odwiedzającym możliwości lepszego poznania ich środowiska życia
