ZOO Safari Borysew – Polska
Początki były dość skromne. Andrzej Pabich kupił od syndyka upadłej spółdzielni usługowej kilka hektarów ziemi ze starymi magazynami w Borysewie, niedaleko Poddębic. Początkowo planował wykorzystać nieruchomość do działalności handlowej i hurtowej. Niestety, biznes nie rozwinął się jednak tak, jak zakładano. Przy magazynach i hurtowniach pojawiły się klatki, w których znajdowały się bażanty, pawie i kaczki. Były też psy, kucyk Maciek oraz strusie sprowadzane z Holandii, a następnie sprzedawane polskim hodowcom. Po pewnym czasie boom na hodowlę strusi minął. Pan Pabich zauważył jednak, że ludzie chętnie zatrzymywali się przy magazynach, aby oglądać zwierzęta. Postanowił to wykorzystać i zaczął stopniowo powiększać ich kolekcję. Wystąpił o zezwolenie na prowadzenie ogrodu zoologicznego i rozpoczął budowę boksów oraz wybiegów dla zwierząt. Na zimę przerabiał hale po hurtowni tak, aby zapewnić zwierzętom odpowiednie warunki i ciepło. Pojawiły się antylopy, bawoły oraz bydło Watusi. Ogród, początkowo noszący nazwę „Sawanny nad Nerem”, został otwarty dla zwiedzających w sierpniu 2008 roku. Na terenie 15 hektarów zamieszkało wówczas 30 gatunków zwierząt. W ogrodzie zaczęły rodzić się pierwsze zwierzęta, między innymi pierwszy w Polsce osiołek Poitou. Stopniowo dokupywano kolejne tereny, a liczba zwierząt stale się zwiększała. Od początku twórca ogrodu stawiał na gromadzenie unikalnych gatunków, przede wszystkim zwierząt afrykańskich. W 2009 roku sprowadzono białe tygrysy bengalskie. W marcu 2011 roku ogród otrzymał status ogrodu zoologicznego. W tym samym roku z Francji przybył biały lew Sahim, a w następnym roku dołączyła do niego lwica Azira. Para doczekała się 14 młodych. Na przełomie 2011 i 2012 roku wykonano wiele inwestycji, których celem była poprawa warunków życia zwierząt oraz komfortu odwiedzających. Powstał między innymi przestronny wybieg dla białych lwów. W 2014 roku wśród eksponowanych zwierząt znajdowały się między innymi białe tygrysy, białe lwy, puma, białe wilki, serwale, lemury, bawoły, tapir i małpy. W 2015 roku zaczęły rozmnażać się również białe tygrysy. W tym samym roku ZOO miało już ponad 400 zwierząt reprezentujących około 85 gatunków z pięciu kontynentów. Wśród nich znajdowały się między innymi białe tygrysy bengalskie, białe lwy i białe wilki. Rok 2016 był dla ogrodu wyjątkowy. W dwóch miotach urodziło się łącznie siedem białych lwiątek. Na świat przyszły również białe tygrysy bengalskie. W 2017 roku w Borysewie znajdowało się już 11 białych lwów, co miało odpowiadać około 15% światowej populacji tych zwierząt utrzymywanych w ogrodach zoologicznych. Kolejne lata przyniosły intensywny rozwój kolekcji oraz budowę kolejnych wybiegów. W 2020 roku do zoo przybyły pierwsze żyrafy. Ogród miał już wtedy 25 hektarów powierzchni i ponad 500 zwierząt należących do około 90 gatunków występujących na pięciu kontynentach. W okresie pandemii COVID-19 liczba odwiedzających znacznie spadła, jednak mimo trudnej sytuacji trwał dalszy rozwój ogrodu. W 2022 roku ZOO posiadało około 600 zwierząt reprezentujących około 100 gatunków, natomiast w 2023 roku jego powierzchnia wynosiła już 26 hektarów, na których znajdowało się około 1000 zwierząt należących do 130 gatunków. W 2023 roku wybudowano również pierwszy w Europie basen dla tygrysów. Powstała także ptaszarnia, w której zamieszkało około 400 ptaków reprezentujących około 20 gatunków i ponad 30 odmian barwnych. Rok 2023 przyniósł również najtragiczniejsze wydarzenie w historii zoo. 28 kwietnia, około godziny 5:00 rano, w części nazywanej „Światem Wodnym” wybuchł pożar. Ogień objął drewniany budynek, w którym znajdowały się małpy i papugi. Pomimo interwencji straży pożarnej nie udało się uratować znajdujących się wewnątrz zwierząt. Zginęło siedem małp i około 40 papug. Prawdopodobną przyczyną pożaru było zwarcie instalacji elektrycznej. We wrześniu 2023 roku do Zoo Borysew trafiło około 30 zwierząt przejętych podczas policyjnej interwencji. Niespełna dwa miesiące później przyjechało kolejnych około 70. Łącznie zoo przyjęło około 100 nowych zwierząt. Były wśród nich m.in. sowy, jastrząb Harrisa, ary, kukabury, żółwie, wielkoszczury gambijskie, nieświszczuki, małpki kapucynki i tamaryny. W październiku 2024 roku urodził się kolejny osiołek Poitou. Jest to bardzo rzadka rasa osła, charakterystyczna ze względu na długą, wełnistą sierść. ZOO podawało wówczas, że na świecie pozostawało tylko około 500 osobników tej rasy. Rok 2025 był okresem kolejnych narodzin i rozwoju hodowli. W kwietniu urodził się samiec bydła Watusi. Dorosłe zwierzęta bardzo pilnowały młodego i nie pozwalały nawet opiekunom bez problemu się do niego zbliżać. W czerwcu urodził się samczyk miniaturowego osła domowego. Stado liczyło wówczas już sześć osobników. Ponadto na świat przyszły między innymi miniaturowy kucyk szetlandzki, czarna alpaka, trzy małe lemury katta oraz dwa czarne lamparty. W tym samym roku dwa białe lwy, Ariza i Malibu, zostały przewiezione z Borysewa do zoo w niemieckim Stralsund. Była to część współpracy hodowlanej pomiędzy ogrodami zoologicznymi. W całym okresie działalności ogrodu urodziło się w nim około 1500 zwierząt. Dużą atrakcją ZOO są pokazy karmienia różnych gatunków, podczas których można obserwować zwierzęta z bliska i dowiedzieć się więcej o ich zachowaniu. Podczas pobytu chciałem również odwiedzić kino 7D, jednak w czasie mojej wizyty nie było ono jeszcze otwarte. Wśród innych atrakcji, szczególnie popularnych wśród dzieci, znajdują się Mini Zoo, przejazd kolejką po terenie ogrodu oraz kompleks namiotów sferycznych ze strefami zabaw.
